Caitlin Clark ปรากฏตัวเป็นกำลังหนึ่งในบาสเกตบอลในระดับมหา’ของมหา’ลีกคณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติในอดีต NBA Larry Bird ทำมา 45 ปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเปลี่ยนไปเล่นบาสเกตบอลระดับมืออาชีพ เธอพบว่าตัวเองอยู่ในศูนย์กลางของการสนทนาเกี่ยวกับการแข่งขันของมิตรภาพและมาตรฐานคู่ความที่สองในกีฬา นิทานเหล่านี้ ถึงแม้ Clark จะเงียบเฉยในเรื่องนี้ แต่ยังเน้นให้เห็นถึงปัญหาที่ยังคงมีอยู่ในมุมมองและการปรับปรุงการจัดการที่ผู้เล่นกีฬาจะได้รับตามเรื่องพื้นฐาน

การเจริญขึ้นของเด็กเก่งในบาสเกตบอล

*Larry Bird

Clark เด็กเก่งในบาสเกตบอลจากไอโอวา ได้ยิ่งใหญ่ด้วยความมั่นใจในการทำประตูและจิตวิญญาณในการแข่งขัน เธอแสดงผลงานที่ไอโอวานำทีม Hawkeyes ไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ NCAA สองครั้งเรียงกัน ทำให้เธอกลายเป็นนักเล่นที่ต้องดู การเปรียบเทียบกับ Larry Bird ผู้นำทีม Indiana State ในการแข่งขันชิงแชมป์ NCAA ปี 1979 กับ Michigan State ของ Magic Johnson นอกจากนี้ Clark ยังเป็นจุดศูนย์ในบาสเกตบอลหญิง

*Angel Reese

ความนิยมของ Clark อย่างไรก็ตาม เปิดเผยถึงดิแนมิกส์เชื้อชาติในกีฬา ในขณะที่ Clark กลายเป็นตัวละครที่เป็นที่รัก การเปรียบเทียบกับนักเล่นผิวดำเช่น Angel Reese กล่าวถึงการสร้างสรรค์ A’ja Wilson ของ Las Vegas Aces ให้เสียงดัง เขากล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องที่เป็นเพราะคุณสามารถเป็นยอดเยี่ยมในสิ่งที่คุณทำเป็นผู้หญิงผิวดำ แต่อาจเป็นเรื่องที่คนไม่อยากเห็น”

การโต้แย้งเรื่องมาตรฐานคู่ความที่สอง

การโต้แย้งมุมมองเกี่ยวกับว่านักกีฬาผิวดำและความสำเร็จของพวกเขาถูกประเมินต่ำกว่าคู่แข่งขาวของพวกเขาอย่างรู้จัก เจริญขึ้นของ Clark ไปสู่การเป็นดาวหน้า มาพร้อมกับการตอบรับสัญญาและความสนใจจากสื่อ ต่างกันอย่างชัดเจนกับประสบการณ์ของนักกีฬาผิวดำ ตัวอย่างเช่น การแข่งขันในฤดูกาลก่อนการเริ่มต้นของ Clark ถูกถ่ายทอดสดในขณะที่ของ Reese ไม่ได้ โดยเน้นข้อความที่แสดงให้เห็นถึงความต่างกันในการเห็นและการสนับสนุน

Victoria Jackson นักประวัติศาสตร์กีฬาที่มหา’วิทยาลัยรัฐอาริโซนา ระบุว่า “มีเหตุผลทางบาสเกตบอล แต่ยังมีเหตุผลทางเชื้อชาติเกี่ยวกับเหตุผลที่ Clark ได้รับการเอาไปอย่างแตกต่างจากนักเล่นที่มาก่อนหน้า”

สื่อและการสนับสนุน

ความสามารถในการตลาดของคลาร์กได้ดึงดูดการสนับสนุนของระดับใหญ่ ซึ่งรวมถึงการทำสัญญาให้กับไนกี้มูลค่าประมาณ 28 ล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นสัญญาการสนับสนุนที่รวยที่สุดสำหรับนักบาสเก็ตบอลหญิง สัญญานี้รวมถึงรองเท้าแบรนด์คุณภาพสูงที่แม่นยำ ซึ่งเป็นเรื่องหาได้ยากแม้แต่ในนักกีฬาระดับอันดับต้นๆ เมื่อเปรียบเทียบกับนักกีฬาสีดำเช่น วิลสัน มีการเผชิญกับความท้าทายในการรับการสนับสนุนที่คล้ายกันมากขึ้น

ภูมิทัศน์การสนับสนุนแสดงถึงการลำเอียงทางสังคมที่กว้างขวางมากขึ้น วิลสัน ผู้ที่เพิ่งเซ็นสัญญากับเกเทอเรดและประกาศรองเท้าสำคัญของไนกี้ เน้นความยากลำบากที่สตรีสีดำเผชิญหน้าในการรับสัญญาที่มีชื่อเสียงสูง “บริษัทอยู่ในกระแสที่จะเป็นธุรกิจกับคลาร์กเป็นตัวอย่างของความแตกต่างในวิธีการที่ผู้เล่นถูกจัดการ” วิลสันกล่าว

โซเชียลมีเดียและมุมมองของสาธารณะ

โซเชียลมีเดียได้เน้นเรื่องความคิดต่างเป็นสองชั้น การมีอยู่ออนไลน์ของคลาร์กและการรับรู้จากสาธารณะมักแตกต่างกันอย่างชัดเจนจากนักกีฬาสีดำ ตัวอย่างเช่น รีส์ ได้เผชิญกับการต่อต้านที่มีนัยสำคัญจากสาธารณชนเมื่อเข้าร่วมงาน Met Gala การวิจารณ์ที่คลาร์กอาจจะไม่พบในสถานการณ์เดียวกัน ความแตกต่างนี้เป็นชัดเจนในวิธีการที่ทั้งสองนักกีฬาถูกเล่าเรียงและวิจารณ์ออนไลน์

แดเนียล คิลวิงตัน นักวิจัยในสื่อและการศึกษาวัฒนธรรมที่มหาวิทยาลัยลีดส์ เบเก็ต ย้ำถึงความถี่ของการใช้คำหยาบและการก่อกวนออนไลน์ในกีฬา เขาอธิบาย “นักกีฬาเป็นเป้าหมายหลักของการใช้คำหยาบ การรังเกียจ และการขายของเพียงแค่เล่นเกมที่พวกเขารัก” ประสบการณ์ของคลาร์กและรีส์ในโซเชียลมีเดียเปิดเผยถึงแนวโน้มเชิงชีวภาพที่มีผลต่อมุมมองของสาธารณชน

บรรณาธิการประวัติศาสตร์และการก้าวไปข้างหน้า

สถานการณ์ของคลาร์กไม่ได้เป็นเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาแต่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มกว้างในประวัติศาสตร์ของกีฬา การแข่งขันระหว่างลาร์รี เบิร์ดและแมจิก จอห์นสันในปี ค.ศ. 1970 และต้นปี ค.ศ. 1980 นำเสนอการพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องราวเดียวกันเกี่ยวกับการแข่งขันชายสีในอดีต เบิร์ด เป็นผู้เล่นสีขาวจากพื้นที่เมืองเล็ก ๆ อย่างลำดับที่ การเสมือนจำคล้ายกันจากการแข่งขันชายที่เป็นผู้เล่นสีดำจากพื้นที่เมืองใหญ่ แม้ว่าทั้งสองคนจะเป็นผู้มีพรสวรรค์ในการแข่งขัน

เกมของตัวเองของเคทลิน คลาร์กแสดงถึงการเคลื่อนไหวทั่วไปในการเล่นบาสเก็ตบอลของหญิง “ฉันจะพูดว่าฉันและเอ็งเจิ้ลเคยเป็นนักแข่งที่ยอดเยี่ยมเสมอ” คลาร์กกล่าวไว้ “มันไม่ใช่แค่เราในการเล่นบาสเก็ตบอลของหญิงเท่านั้น นั่นไม่ใช่สิ่งที่แข่งขันเท่าที่วงการเราอยู่ และนั่นคือสิ่งที่ทำให้มันดีขึ้น เราต้องการคนหลาย ๆ คนที่จะเก่งอย่างจริง ๆ”

เส้นทางข้างหน้า

เมื่อคลาร์กเตรียมตัวสำหรับฤดูกาล WNBA ครั้งแรกของเธอ การโต้แย้งเกี่ยวกับดีไนแมกส์ทางยาวในกีฬายังคงดำเนินต่อไป เดบิวต์ของเธอกับอินเดียน่า ฟีเวอร์ ต่ออเกนส์คัทสันฟีเวอร์ นั้นได้รับความคาดหวังอย่างมาก แต่มันยังเน้นถึงการสนทนาต่อเนื่องเกี่ยวกับการดูถูกที่เท่าเทียมกันของนักกีฬา

แจ็คสันเชื่อว่าการสนทนาเปิดเผยเรื่องเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญ “เมื่อเราทำการพิสูจน์เหตุการณ์เหล่านี้ ฉันคิดทันทีว่า ทำไม นักกีฬาที่เป็นเหตุการณ์เหล่านี้ ที่เราเคยมีอยู่คือใคร? และฉันคิดว่าบ่อยครั้งที่นักกีฬาที่สามารถเอาให้เข้าเกรดนั้นเป็นผู้หญิงผิวสีไม่เคยได้รับการให้ความสนใจอย่างนั้น”

การโต้แย้งเกี่ยวกับคลาร์กและรีส์เน้นถึงความจำเป็นของการใช้วิธีที่เท่าเทียมกันมากขึ้นในการรับรู้และเฉลยความสามารถทางกีฬา โดยการแก้ไขข้อแตกต่างเหล่านี้ ชุมชนกีฬาสามารถก้าวไปสู่สภาพแวดล้อมที่มีความสมดุลและเป็นธรรมต่อนักกีฬาทุกคนได้

ในสรุป การเติบโตของเคทลิน คลาร์กเป็นการยืนยันถึงความสามารถและความพยายามของเธอ แต่มันยังเป็นการเตือนให้ระลึกถึงสิ่งที่มีอยู่อย่างต่อเนื่องของอคติทางสีในกีฬา เมื่อการสนทนายังคงดำเนินต่อไป มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะมุ่งหวังสู่ความเท่าเทียมและการรับรู้สำหรับนักกีฬาทุกคน โดยไม่ว่าจะเป็นอย่างไรในเรื่องของสีผิว